В самом начале XX века Дэниэл Плэйнвью, занимающийся добычей полезных ископаемых, рассчитывал найти золото и серебро, но судьба свела его с другими богатствами — нефтью. Этот поворот открыл ему путь к росту: за сравнительно короткое время он превращается в успешного предпринимателя, которому уже принадлежат несколько работающих нефтяных скважин.
Однажды до него доходят слухи о перспективном участке земли, где под поверхностью скрываются новые запасы. Плэйнвью мгновенно понимает, что перед ним очередной шаг к ещё большему влиянию и богатству. С того момента единственной целью становится завладеть этим месторождением, и ради неё он готов использовать все способы, какими бы трудными или резкими они ни были.
